Un telefono che squilla, una notifica sullo smartphone e, a poche centinaia di metri, una persona colpita da un sospetto arresto cardiaco. Il sistema dell’emergenza è già stato attivato, l’ambulanza è in viaggio, ma nelle vicinanze potrebbe trovarsi qualcuno formato alle manovre salvavita. E potrebbe esserci anche un defibrillatore automatico esterno, pronto per essere utilizzato. È proprio in quei pochi minuti che si gioca una delle partite più importanti nella lotta alla morte cardiaca improvvisa. Ridurre il tempo tra il collasso della persona e l’inizio delle prime manovre di rianimazione cardiopolmonare può significare aumentare le possibilità di sopravvivenza. Da questa consapevolezza nasce la riflessione del cardiologo ospedaliero dell’ASL Salerno Giuseppe Colangelo, Master in Cardiologia dello Sport, istruttore di Rianimazione Cardiopolmonare e Primo Soccorso Pediatrico, da tempo impegnato nella divulgazione della cultura del primo soccorso e della cardioprotezione.
Il tema è quello dei First Responder, cittadini adeguatamente formati che, attraverso sistemi organizzati e tecnologie di geolocalizzazione, possono essere individuati e allertati quando nelle loro vicinanze viene segnalato un sospetto arresto cardiaco. Il loro compito non è sostituire il personale sanitario, ma rappresentare un possibile anello aggiuntivo della catena della sopravvivenza in attesa dell’arrivo dei soccorsi professionali. «Non bisogna commettere l’errore di pensare che nel Mezzogiorno non sia stato fatto nulla – osserva Giuseppe Colangelo –. Esistono iniziative, progetti territoriali, sistemi di censimento e mappatura dei DAE e tante realtà associative impegnate quotidianamente nella formazione. La vera domanda è se possiamo fare un passo ulteriore e costruire reti sempre più capillari, coordinate e integrate con il sistema dell’emergenza».
Il principio è semplice: se un’ambulanza può impiegare alcuni minuti per raggiungere il luogo dell’emergenza, nello stesso momento una persona formata potrebbe trovarsi a poche centinaia di metri dalla vittima. In una palestra, in un negozio, in una strada vicina, in un’abitazione o in un luogo pubblico. La tecnologia può consentire di trasformare quella vicinanza geografica in una possibilità concreta di intervento. L’arresto cardiaco, infatti, è un’emergenza nella quale il tempo assume un valore determinante. Riconoscere rapidamente la situazione, allertare il sistema di emergenza, iniziare le compressioni toraciche e rendere disponibile nel minor tempo possibile un DAE sono passaggi fondamentali della catena della sopravvivenza.
«Quando parliamo di arresto cardiaco dobbiamo smettere di ragionare soltanto in termini di chilometri – sottolinea Colangelo –. La vera distanza da ridurre è quella misurata in minuti. Dobbiamo accorciare il tempo che separa la vittima dalle prime compressioni toraciche e dal primo DAE disponibile».
Una riflessione che assume un significato particolare nel Sud Italia, territorio caratterizzato da grandi città ma anche da piccoli comuni, borghi, aree interne, zone rurali e montane, località costiere e centri turistici che durante i mesi estivi possono vedere aumentare sensibilmente la propria popolazione. In questi contesti, la capillarità della rete di soccorso e la disponibilità di presidi di cardioprotezione possono assumere un’importanza ancora maggiore.
Per Colangelo, tuttavia, parlare di una rete salvavita per il Mezzogiorno non significa contrapporre il Sud al resto del Paese. Significa, piuttosto, valorizzare ciò che già esiste e metterlo maggiormente a sistema. La presenza dei defibrillatori è cresciuta negli anni. DAE sono presenti in scuole, impianti sportivi, palestre, Comuni, aziende, stazioni, centri commerciali, stabilimenti balneari e numerosi luoghi di aggregazione. Ma avere un defibrillatore non significa automaticamente avere un territorio cardioprotetto. Un dispositivo può trovarsi a poche decine o centinaia di metri dalla vittima, ma essere sconosciuto alle persone presenti. Può essere collocato all’interno di una struttura chiusa, non essere facilmente raggiungibile in determinati orari oppure non essere adeguatamente segnalato. Può essere regolarmente censito, ma difficilmente individuabile da chi si trova improvvisamente ad affrontare un’emergenza.
«Non basta dire quanti defibrillatori sono stati installati – evidenzia Colangelo –. Dobbiamo sapere dove sono, se sono accessibili e come fare in modo che possano essere raggiunti rapidamente dalla persona che ne ha bisogno». È questo, secondo il cardiologo, il passaggio culturale necessario: andare dal DAE appeso al muro al DAE inserito in una rete. Il defibrillatore dovrebbe diventare un vero nodo di un sistema territoriale nel quale posizione, accessibilità e funzionalità siano conosciute e aggiornate e nel quale cittadini formati possano contribuire, secondo protocolli organizzati, a rendere più veloce l’intervento.
La semplice mappa dei dispositivi dovrebbe quindi evolversi verso una vera e propria mappa della solidarietà: DAE, persone formate, associazioni, società sportive, volontari, istituzioni, Centrali Operative e sistema dell’emergenza collegati all’interno di un modello coordinato. La tecnologia, da sola, però non basta. Uno smartphone non può eseguire compressioni toraciche e una piattaforma digitale non può sostituire la preparazione di una persona. Il vero motore della cardioprotezione resta la formazione. È per questo che Colangelo insiste sulla necessità di diffondere la cultura del primo soccorso non soltanto tra gli operatori sanitari, ma anche nelle scuole, nelle società sportive, nelle associazioni, nei luoghi di lavoro e nelle comunità locali. Il suo impegno divulgativo si inserisce proprio in questa prospettiva. Attraverso il progetto “Vite in Salvo”, un libricino a fumetti dedicato alla divulgazione delle manovre salvavita, il cardiologo punta ad avvicinare bambini, ragazzi e famiglie ai principi fondamentali del primo soccorso utilizzando un linguaggio semplice e immediato.
«La cardioprotezione deve entrare nella cultura quotidiana – spiega Colangelo –. Dobbiamo arrivare al punto in cui riconoscere un DAE e sapere cosa fare davanti a una persona incosciente diventino conoscenze diffuse». In questa strategia un ruolo importante può essere svolto proprio dalle nuove generazioni. Insegnare ai ragazzi le basi del primo soccorso significa contribuire a formare adulti più consapevoli e meno timorosi di fronte a un’emergenza. Non significa trasformare i cittadini in sanitari, ma insegnare loro che, davanti a un arresto cardiaco, intervenire correttamente nei primi minuti può essere decisivo. Il futuro della cardioprotezione, dunque, non può essere affidato a tante piccole realtà isolate. La sfida è costruire sistemi affidabili, coordinati e possibilmente interoperabili, capaci di mettere in relazione le diverse componenti della catena della sopravvivenza. Ed è proprio in questa direzione che il tema dei First Responder può diventare strategico anche per il Mezzogiorno. Non si tratta semplicemente di importare modelli sviluppati altrove, ma di studiare le esperienze già esistenti, valutarne risultati e criticità e adattarle alle caratteristiche dei territori meridionali.
«Il Sud possiede professionisti, volontari, associazioni e cittadini straordinariamente sensibili a questi temi – afferma Colangelo –. Non dobbiamo partire dal presupposto di non avere nulla. Dobbiamo partire da ciò che già esiste, metterlo in rete, rafforzarlo e farlo crescere». La cardioprotezione, nel frattempo, continua a essere portata anche fuori dagli ambienti sanitari, attraverso iniziative capaci di unire prevenzione, sport, aggregazione e divulgazione.
Un esempio arriverà il 19 settembre a Pontecagnano Faiano, presso Isola Verde Acquapark, dove l’associazione Il Cuore Tra le Mani APS, insieme a professionisti ed esperti del settore, sarà protagonista di un grande motoraduno che diventerà anche un’occasione di sensibilizzazione sulla prevenzione cardiovascolare e sulla morte cardiaca improvvisa. Tra i protagonisti dell’iniziativa ci sarà DefibRider, il “motociclista misterioso” nato dal progetto divulgativo di Giuseppe Colangelo. Un personaggio che utilizza la figura del supereroe per veicolare un messaggio molto concreto: il vero strumento per combattere la morte cardiaca improvvisa non è la forza, ma la conoscenza.
DefibRider porta simbolicamente con sé un defibrillatore e trasforma la motocicletta in uno strumento di comunicazione. Il messaggio viaggia così insieme ai motociclisti, raggiungendo piazze, eventi e comunità e ricordando che la cardioprotezione non è una questione riservata agli ospedali, ma riguarda l’intera società. Il 19 settembre, a Pontecagnano Faiano, motociclisti, famiglie e partecipanti potranno quindi incontrare un progetto che mette al centro prevenzione, formazione e intervento precoce. Un’occasione per ricordare che davanti a un arresto cardiaco nessuno dovrebbe sentirsi soltanto spettatore. La vera sfida, in fondo, è trasformare il territorio in una comunità capace di reagire. Un cittadino formato può iniziare una rianimazione. Un altro può recuperare un defibrillatore. Un sistema digitale può contribuire a individuare il DAE e il First Responder più vicini. La Centrale Operativa continua a coordinare l’emergenza e i soccorritori professionali arrivano per completare il percorso assistenziale.
Ogni elemento ha una funzione diversa, ma tutti concorrono allo stesso obiettivo: guadagnare tempo. «La vera sfida è creare una rete nella quale i defibrillatori non siano elementi isolati, ma punti di una cardioprotezione diffusa, conosciuta e accessibile – conclude Colangelo –. Accanto ai DAE dobbiamo avere sempre più cittadini formati e consapevoli. Dobbiamo portare la cultura del primo soccorso ovunque, soprattutto nei territori e nei centri più piccoli. Perché nell’arresto cardiaco ogni minuto conta». Il messaggio che parte dal Sud è quindi semplice, ma ambizioso. Non basta aumentare il numero dei defibrillatori: bisogna renderli realmente accessibili. Non basta acquistare tecnologia: bisogna formare le persone che possono utilizzarla. Non basta avere associazioni e volontari: bisogna metterli in comunicazione con un sistema organizzato dell’emergenza. Il vero parametro di una comunità cardioprotetta non dovrebbe essere soltanto il numero dei DAE presenti sul territorio, ma la capacità di portarli rapidamente accanto a chi ne ha bisogno.
Il Mezzogiorno non parte da zero. Possiede competenze, professionisti, volontari, associazioni, esperienze e cittadini formati. La sfida, adesso, è trasformare questa ricchezza in una rete sempre più capillare. Perché un defibrillatore può contribuire a salvare una vita. Una persona formata può contribuire a salvare una vita. Ma una comunità organizzata, connessa e pronta a intervenire può diventare una vera rete della sopravvivenza. E davanti a un arresto cardiaco non dovrebbe esistere un Nord, un Centro o un Sud. Dovrebbe esistere soltanto una persona da salvare e una comunità pronta a intervenire.
