Cresce l’attenzione internazionale attorno al focolaio di Andes Hantavirus collegato alla nave da spedizione MV Hondius. Anche l’Italia ha attivato le procedure di controllo sanitario previste dai protocolli nazionali e internazionali. Questo è avvenuto dopo le segnalazioni arrivate attraverso i circuiti di allerta epidemiologica coordinati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dall’Ecdc. Questi sono il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Secondo quanto comunicato dal Ministero della Salute, nel nostro Paese sono state identificate quattro persone arrivate con un volo KLM in coincidenza per Roma. Su questo volo, per pochi minuti, era salita una donna successivamente ricoverata a Johannesburg e poi deceduta. I recapiti dei quattro passeggeri sono stati immediatamente acquisiti e trasmessi alle Regioni competenti — Calabria, Campania, Toscana e Veneto. In queste Regioni sono state attivate le procedure di sorveglianza, nel rispetto del principio di massima cautela.
Nonostante l’attenzione elevata, le autorità sanitarie invitano alla calma. Le valutazioni condivise a livello internazionale dall’Oms e dall’Ecdc indicano infatti un rischio basso per la popolazione generale a livello mondiale. In Europa si segnala addirittura un rischio molto basso. Al momento, inoltre, non risultano casi confermati in Italia. Il focolaio è legato alla nave MV Hondius, della compagnia Oceanwide Expeditions. Qui, nei giorni scorsi, si sono registrati diversi casi sospetti e confermati di infezione da Andes Hantavirus. La situazione ha portato all’attivazione di un monitoraggio sanitario internazionale che coinvolge numerosi Paesi. Questi prevedono controlli sui passeggeri e sull’equipaggio della nave.
Per rafforzare le attività assistenziali e di contenimento dell’emergenza, dal 6 maggio è salito a bordo anche un medico italiano dello staff sanitario dell’Ecdc. Questi è incaricato di supportare il coordinamento delle operazioni sanitarie direttamente sulla nave. Secondo le ricostruzioni diffuse dalle autorità internazionali, il focolaio potrebbe essere collegato a un’esposizione avvenuta durante il viaggio in alcune aree del Sud America. Queste sono considerate endemiche per il virus. L’Andes virus, infatti, è una particolare variante di hantavirus presente soprattutto in Argentina e Cile.
L’hantavirus è una malattia rara che normalmente si trasmette all’uomo attraverso il contatto con roditori infetti o con ambienti contaminati dalle loro escrezioni. Il ceppo Andes rappresenta però un’eccezione, perché può trasmettersi anche da persona a persona, seppur in circostanze limitate e generalmente dopo contatti stretti e prolungati.
I sintomi iniziali possono essere simili a quelli influenzali: febbre, dolori muscolari, stanchezza e malessere generale. Nei casi più gravi, però, l’infezione può evolvere rapidamente causando serie complicazioni respiratorie. Il Ministero della Salute italiano continua intanto a seguire costantemente l’evoluzione della situazione in stretto raccordo con Oms, Ecdc e le altre autorità sanitarie internazionali. L’obiettivo è garantire un monitoraggio tempestivo di eventuali contatti e applicare tutte le misure previste per prevenire possibili rischi sanitari.
La compagnia Oceanwide Expeditions ha nel frattempo aggiornato il quadro relativo ai passeggeri presenti a bordo della MV Hondius. Nel frattempo, proseguono le verifiche epidemiologiche sulle persone che potrebbero essere entrate in contatto con i casi accertati. Le autorità sanitarie ribadiscono comunque che non esistono al momento segnali di una diffusione estesa del virus. La situazione resta sotto controllo grazie alle misure di sorveglianza attivate a livello internazionale.
