Stella Cilento riabbraccia il suo soldato: dopo 85 anni Angelo Vassallo torna a casa

Ci sono ritorni che arrivano quando ormai sembra impossibile aspettarli. E ci sono storie che il tempo non riesce a cancellare, perché restano custodite in una fotografia, in un ricordo tramandato e nel desiderio di una famiglia di ritrovare le proprie radici. A Stella Cilento, domenica 8 novembre 2026, si vivrà uno di quei momenti destinati a lasciare il segno nella memoria della comunità. Dopo 85 anni, le spoglie di Angelo Vassallo, soldato partito per la guerra e mai più tornato nella sua terra, saranno finalmente accolte nel paese dal quale era partito nel 1940.

Una vicenda intensa, che intreccia la grande tragedia della Seconda guerra mondiale con una storia familiare fatta di assenza, ricerca e determinazione. Una storia che, prima di arrivare a questo momento, ha trovato spazio nel racconto della giornalista Federica Lerro di Rete7, emittente televisiva di Vallo della Lucania, che già lo scorso luglio aveva dato voce a Diana, la nipote del militare, raccontandone la lunga ricerca.

Una fotografia in un cassetto e il desiderio di conoscere un nonno mai incontrato

Angelo Vassallo aveva trent’anni quando, nel 1940, lasciò Stella Cilento per partecipare alla Seconda guerra mondiale. A casa rimase una figlia di pochi mesi, destinata a crescere senza conoscere il volto e la voce del proprio padre. Il soldato venne dichiarato disperso. Per la famiglia cominciò così un’attesa senza risposte, destinata ad attraversare decenni e generazioni. Il filo che avrebbe permesso di ricostruire quella storia era una semplice fotografia. Diana era ancora ragazzina quando, in un cassetto, si imbatté nell’immagine di un giovane militare. Solo in seguito avrebbe scoperto che quell’uomo era suo nonno.

Quella fotografia, rimasta nella memoria, è diventata negli anni molto più di un ricordo: il punto di partenza di una ricerca personale, nata dal desiderio di dare un nome e una storia a un’assenza che aveva segnato la famiglia. Dopo la morte della madre, Diana ha deciso di non fermarsi. Ha cercato documenti, ricostruito informazioni e seguito le tracce del nonno, fino a scoprire che cosa fosse realmente accaduto ad Angelo.

La morte in Libia e il ritrovamento delle spoglie a Bari

La ricerca ha portato a una scoperta fondamentale: Angelo Vassallo morì il 3 febbraio 1941 in Libia, dopo essere stato ricoverato nell’ospedale militare di Barce. Le sue spoglie si trovavano nel Sacrario Militare dei Caduti d’Oltremare di Bari, il luogo che custodisce i resti di decine di migliaia di militari italiani morti lontano dalla Patria durante i conflitti mondiali. Una struttura della memoria nazionale, inaugurata il 10 dicembre 1967, che raccoglie le spoglie di soldati caduti in diversi territori, tra cui l’Africa settentrionale e la Libia.

Per Diana, sapere finalmente dove riposava il nonno ha rappresentato un passaggio decisivo. Ma la ricerca non era ancora conclusa. Restava un desiderio: riportarlo a Stella Cilento, la sua terra, affinché potesse finalmente riposare accanto alla comunità e alle radici dalle quali era stato strappato dalla guerra.

Il racconto di Federica Lerro su Rete7: una storia che ha trovato voce

La vicenda di Diana era già stata raccontata lo scorso luglio da Federica Lerro, giornalista di Rete7. Il suo servizio aveva portato all’attenzione del pubblico una storia familiare rimasta per troppo tempo nell’ombra, dando spazio alla testimonianza della nipote e al desiderio di restituire Angelo alla sua comunità, un racconto che ha contribuito a far conoscere una vicenda che va oltre la dimensione privata: quella di un uomo partito per il fronte, di una figlia cresciuta senza padre e di una nipote che, a distanza di oltre ottant’anni, ha scelto di non arrendersi all’incertezza.Oggi quella storia arriva a un passaggio decisivo, il desiderio espresso da Diana si trasformerà in un ritorno concreto, con l’accoglienza delle spoglie nel paese d’origine.

Domenica 8 novembre il ritorno nella sua Stella Cilento

La comunità si prepara ad accogliere solennemente il proprio concittadino. La giornata prevede un momento di omaggio, la celebrazione religiosa e la successiva sepoltura nel cimitero comunale, sarà un appuntamento di raccoglimento, nel quale la memoria individuale di Angelo si unirà a quella collettiva di una comunità che si prepara a rendere omaggio a un uomo partito in guerra e rimasto lontano per 85 anni. Non sarà soltanto una cerimonia. Per la famiglia sarà finalmente possibile avere un luogo nel proprio paese nel quale ricordarlo, portare un fiore e sentirlo, almeno simbolicamente, più vicino. Non si possono restituire gli anni perduti. Non si può cancellare il dolore di una figlia cresciuta senza il padre. Ma si può restituire dignità alla memoria e dare finalmente una casa a chi non ha potuto fare ritorno.

Una storia che parla a tutto il Cilento

Il ritorno di Angelo Vassallo ricorda quanto siano profonde le ferite lasciate dalla guerra, anche a distanza di generazioni. Dietro ogni nome di un caduto o di un disperso ci sono spesso famiglie che hanno atteso, fotografie custodite gelosamente e domande rimaste senza risposta. La storia di Diana dimostra che la memoria non è soltanto qualcosa da conservare: è anche una ricerca, un impegno e, talvolta, un viaggio che attraversa un’intera vita. Domenica 8 novembre Stella Cilento riabbraccerà il suo soldato. E una nipote potrà finalmente raggiungere la tomba di quel nonno che non ha mai potuto conoscere. Dopo 85 anni, Angelo Vassallo torna a casa. E quella fotografia, che per tanto tempo ha rappresentato soltanto il volto di un uomo lontano, avrà finalmente un luogo, una storia e una terra nella quale riposare.